Proprio grazie all'azione strutturale e di stimolazione cellulare sulla cartilagine l'accoppiata vincente glucosamina-condroitina si è guadagnata la fama di poter guarire, in modo anche TOTALE, una delle malattie più gravi in campo articolare: l'artrite. Anche se a molti di voi questa parola evoca stereotipate visioni di anziani con il bastone e di nonne che quando cambia il tempo si lamentano sempre per i dolori all'anca, vi posso assicurare che molto probabilmente molti dei dolori articolari di cui soffrite (anche se avete meno di quarantanni) sono proprio a causa dell'artrite. Infatti le patologie articolari sono in Italia al primo posto tra le malattie croniche, visto che ne soffre il 10% della popolazione (circa 5.500.000 persone) in tutte le varie fasce di età. Esistono 150 differenti tipi di malattie articolari che colpiscono quasi tutte le giunture ossee del corpo, che provocano forti dolori e limitano moltissimo i movimenti. A seconda della causa, si riconoscono tre principali forme dì malattie articolari.

In questa trattazione ci occuperemo essenzialmente dell'artrosi ( chiamata anche osteoartrite), sia perché colpisce il 70% di tutta la popolazione affetta da problemi articolari, sia perché un sua particolare forma può colpire facilmente i giovani e/o chi lavora in palestra. Infatti, sebbene l'artrosi venga considerata una malattia dell'invecchiamento, non di rado colpisce soggetti già dai trenta anni in poi. L'osteoartrite si può distinguere in due diverse forme, quella primaria e quella secondaria.

L’osteoartrite primaria, la più diffusa, colpisce solitamente dopo i 45 anni e a carico soprattutto delle articolazioni che sopportano il peso del corpo, le anche, le ginocchia, ma prende anche la colonna vertebrale, al collo e alle dita. Normalmente si tratta di un'eccessiva sollecitazione della cartilagine oppure dell'osso subcondrale oppure di una normale sollecitazione su cartilagini malate. Fattori ereditari e obesità sono i principali fattori dell'osteoartrite primaria. Ma probabilmente quella che può interessare maggiormente ai bodybuilder è decisamente l’osteoartrite secondaria, in quanto si presenta prima dei quaranta anni e può intervenire quanto si hanno traumi o lesioni, debolezza delle articolazioni, squilibri metabolici (gotta, depositi di calcio, uso indiscriminato di farmaci, hemm ... o operazioni subite dalle articolazioni. Tra la popolazione giovanile, quella cioè che rappresenta la maggioranza dei praticanti il bodybuilding, i traumi sembrano essere la prima causa, e possono essere suddivisi in acuti e cronici. Quelli acuti sono causati da una lesione importante e improvvisa, mentre quelli cronici sono dovuti a microtraumi ripetuti nel tempo, che da soli non sono particolarmente gravi, ma che sommandosi insieme possono provocare danni alla cartilagine.

Tra l'altro anche un'articolazione non troppo stabile o 1assa", dovuta a lesioni ad uno dei legamenti, può a lungo andare provocare l’osteoartrite. Altra forma di trauma cronico è il sovraccarico da impatti ripetuti, dovuti a lavori o gesti sportivi ripetuti per tanto tempo e per tante volte, per esempio tennis, baseball, canottaggio, corsa, ecc. Ma se ci pensate bene anche il lavoro in palestra è composto da esercizi ripetuti, soprattutto a carico dell'articolazione scapolo-omerale (spalla) proprio perché è quella che interviene in quasi tutti i movimenti. Infatti la spalla dolorosa del culturista è un sintomo classico che può capitare in molti soggetti e è a volte così invalidante da far interrompere totalmente l'attività. Quindi, come si vede, abbiamo una ragione in più per NON FARE il solido tradizionale allenamento con tanti esercizi e tante sedute settimanali, in primis perché non funzionano, in secondo luogo perché sottopongono le articolazioni a microtraumi ripetuti assolutamente inutili e dannosi.

Faccio un esempio: se con il breve-intenso-infrequente alleno le spalle (senza contare gli altri gruppi muscolari che comunque coinvolgono questa articolazione) una volta a settimana, e con al massimo due esercizi e ponendo che mi alleni 45 settimane all'anno, solleciterò 45 volte (ma se adotto anche i microcieli di scarico saranno in pratica una trentina) la mia giuntura scapolo-omerale. Se invece, irriducibile, faccio la solita split-routine di Weideriana memoria, allenerò le spalle mediamente due volte a settimana, (alcuni anche tre ... ) con magari 4-5 esercizi, per un totale annuo di 90 volte e tutte al massimo, senza scarico: esattamente il triplo. Moltiplicate poi questo valore per tutti gli anni di allenamento; non mi stupisco a questo punto di' aver conosciuto bodybuilder agonisti con le spalle letteralmente frantumate, tali da farli smettere per sempre.

La glucosamina è una sostanza formata da una combinazione di glucosio e dall'onnipresente e fondamentale arninoacido glutamina, già famoso per la sua azione anabolica, antistress e stimolatrice del sistema immunitario.

In questa forma legata al glucosio è parte centrale dei mucopolisaccaridi, che sono la struttura portante delle ossa, delle cartilagini, della pelle, delle unghie, dei capelli e di altri tessuti del corpo. Ma come già detto, è proprio per la sua azione sulla cartilagine che la glucosamina si è guadagnata la fama di ammazza-dolori. Infatti questo tessuto gommoso è composto per il 65-80% d'acqua, funge da cuscinetto che smorza gli urti continui alle articolazioni e ne riduce l'attrito.

Quando l'articolazione è efficiente, ogni volta che compiamo un gesto (per esempio camminare) che crea una pressione nelle cartilagini, viene spremuto fuori il liquido sinoviale, che rientra appena si rialza il piede. Invece l'osteoartrite può togliere la quantità d'acqua ottimale della cartilagine, che con il tempo si ammorbidisce e si rompe. Nei casi più gravi si possono formare:

Oltre all'acqua la cartilagine è formata da collagene e proteoglicani e tutti e tre formano la cosiddetta matrice. Il collagene è una proteina che si trova in diverse zone dell'organismo (tendini, pelle, membrane delle cornee, ossa), ma in particolare nell'articolazione ha anche la funzione di Il collante" che mantiene bloccati i proteoglicani. Quest'ultimi sono molecole proteico-zuccherine che formano una fitta rete attorno e all'interno delle fibre collagene, conferiscono la giusta elasticità alla cartilagine e, soprattutto, tendono ad trattenere molti liquidi. La cartilagine, tramite i proteoglicani, quando subisce una pressione, assorbe acqua appena questa si alleggerisce per poi buttarla fuori quando la pressione ritorna. In questo modo, la cartilagine diventa reattiva e non passiva agli urti come potrebbe comportarsi un'altra sostanza non elastica. Infine nella matrice ci sono anche i condrociti, delle cellule che producono collagene e proteoglicani oltre ad anzimi specializzati a divorare consunte molecole di collagene e proteoglicani non più efficenti. Riassumendo, per mantenersi efficiente la cartilagine ha bisogno essenzialmente di:

Per comprendere bene quest'ultimo punto bisogna pensare al collagene di una articolazione sana come una fitta rete di fortissime corde intrecc: ate tra di loro ad angolo retto in trame verticali e orizzontali, formando quattro strati sovrapposti. I proteoglicani si avvolgono negli spazi nella rete del collagene, diventando decisivi per la salute della cartilagine in quanto attirano una quantità d'acqua molto superiore al loro peso, che va quindi a nutrire e lubrificare in modo ottimale le articolazioni. Ma se la cartilagine è compromessa o se gli enzimi che ne consumano le molecole hanno la meglio, la rete del collagene perde la sua consistenza e la forma, favorendo cosi la perdita di proteoglicani. Senza quest'ultimi, l'acqua non viene più trattenuta nelle giuste quantità e la cartilagine perde così la sua capacità di protezione, e successivamente si può spaccare o, nei casi più gravi, sparire del tutto. A questo punto, eroica come BRAVEHEART, scende in campo la nostra glucosamina che è proprio uno dei componenti fondamentali dei proteoglicani idrofili, quelli cioè che attirano molta acqua. In particolare la glucosamina è indispensabile per fabbricare i glicosaminoglicani (GAG), delle particolari proteine che legano l'acqua alla matrice della cartilagine. Inoltre stimola i condrociti, cioè le cellule che producono i proteoglicani, regolandone anche la quantità da produrre. In pratica:

Se già da sola è eccezionale, la glucosamina, in associazione ad un'altra sostanza, il condroitinsolfato, agisce in maniera ancora più efficace. Si tratta di una sostanza formata da una lunga catena di zuccheri che si ripetono e che tende a richiamare acqua nei proteoglicani. Questo accade perché la condroitina ha una conformazione che si può paragonare a quella di un albero (colonna vertebrale di una molecola di proteoglicano) da cui partono dei rami (le proteine del nucleo) che a loro volta si diramano in rami più piccoli che costituiscono le catene del condroitinsolfato. Queste catene, essendo di carica negativa e quindi respingendosi a vicenda creano uno spazio che forma la matrice della cartilagine. Ogni molecola di proteoglicano può contenere fino a 10.000 di queste catene, e quindi si formano spazi pieni di liquido. In questo modo il condroitinsolfato permette il miglioramento delle seguenti funzioni:

Non è assolutamente tossica in nessun modo, in quanto uno studio durato sei anni con dosaggi compresi tra 1,5 e 10 grammi, non ha evidenziato nessun effetto collaterale. Per quanto riguarda l'applicazione sul campo della glucosamina + condroitina devo che i primi risultati sono decisamente eccezionali. Confortato anche dal fatto che nessuna delle due sostanze ha effetti collaterali degni di nota, ho provato a consigliare la sola glucosamina (in Italia ancora non sono disponibili prodotti contenenti anche condroitina) a soggetti che soffrivano di dolori ormai cronici a varie articolazioni. In particolare, segnalo il caso di una mia atleta che aveva dolori al bacino da quando era nata, in quanto affetta da lussazione dell'anca che peggiorava tantissimo soprattutto quando era freddo, ed era costretta addirittura a zoppicare vistosamente. Con la sola assunzione di glutammina (il componente principe della glucosamina) la ragazza dopo pochi giorni non ebbe più NESSUN TIPO DI DOLORE. A tutt'oggi ancora non riesce a credere che gli sia passato un dolore con cui aveva convissuto per tantissimi anni, e di cui i medici avevano pronosticato il peggioramento in quanto la displasia dell'anca porta precocemente all'artrosi. lo stesso ero affetto ormai da molti anni da un dolore fortissimo alla spalla sinistra (dovuto a un antico trauma con il lento dietro), che mi ha impedito anche per mesi di allenarmi. Preso dalla disperazione, feci tutto quello che era possibile per guarire (ultrasuoni, ionoforesi, massaggi, ecc.) ma il dolore, pur diminuendo, restava lì anche se non mi allenavo. Cominciai quindi a prendere la glucosamina, estratta da un mollusco neozelandese ad alto contenuto di glicosaminoglicani e incredibilmente il dolore cominciò ad attenuarsi già dopo 10-15 giorni dalla prima assunzione. Ricominciai ad allenarmi e adesso a distanza di mesi posso dire che il dolore mi è passato al 90-95%. A tutti gli atleti ai quali ho consigliato la glucosamina, ho avuto una percentuale di successi che sfiora il 90% e assolutamente nessun effetto collaterale.

Normalmente le dosi di glucosamina + condroitina vengono calcolate in base al peso corporeo, secondo questa tabella:

Questi dosaggi sono indicativi, in quanto dovrebbero essere anche regolati in base al dolore e al grado di mobilità dell'articolazione. Tra l'altro molti, anche dopo 7-10 giorni di assunzione, ottengono subito una remissione del dolore e quindi si possono abbassare le dosi anche del 5070 %. Tra l'altro anche dopo che non si prende più l'incredibile duo, il dolore scompare del tutto e in modo definitivo. La dose giornaliera andrebbe ripartita in quattro parti e assunta ai pasti, sembra che venga assorbita meglio in questo modo. Se poi a questa cura aggiungiamo anche integratori contenenti vitamina C, biollavonoidi, selenio, zinco e vitamina E, tutte sostanze antiossidanti che possono combattere i radicali liberi co-responsabili della degenerazione cartilaginea, i risultati saranno ancora maggiori.

La glucosamina è disponibile senza prescrizione medica in cinque forme: solfato, n-acetil, idroioduro, idrocloruro e come estratto dal mollusco neo-zelandese PERNA CANALICULUS. Sono tutte efficaci, anche se la forma idroioduro non deve essere assunta da chi ha problemi alla tiroide. Nella tabelle seguenti, ho segnalato i prodotti a base di glucosamina e condroitina disponibili attualmente in farmacia, nei negozi di integratori e negli Stati Uniti.

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