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Quando è l'ora di investire in me stessa, quando sono a corto di energie e il mio spirito ha bisogno di uno sprazzo di luce, quando sono così debole da poter essere stesa con una piuma, vado a Venice in California. Venice ha il potere di ristorare; offre molte cose. Ci troverete delle grandi spiagge assolate e una rete di canali in cui compare ogni tipo di persona e di volto – spesso con pierce, tatuaggi o ritocchi chirurgici – insieme alle palestre migliori e ad alcune delle menti, dei muscoli e delle personalità più celebri del mondo. A questo aggiungete molti ristoranti che provvedono al bisogno del bodybuilder di proteine extra e vi accorgerete che in cielo c'è il paradiso e sulla terra c'è Venice.

Venice, la fine del Nuovo Mondo, l'ultima frontiera, dove il deserto caldo e scaglioso incontra il mare azzurro lucente e dove le persone vengono per bighellonare, pattinare, abbronzarsi, andare in bicicletta o semplicemente rilassarsi al rumore dei frangenti o degli spartiti dei musicisti di strada. È il luogo in cui il bodybuilding è nato e continua a crescere, in cui il padre della Gold's Gym, il defunto Joe Gold, ha chiesto che le sue ceneri fossero sparse nelle acque. Questo luogo è Muscle Beach.

The Pit a Muscle Beach Venice.

Volete accendere i vostri sensi, abbassare le vostre difese e globalizzarvi un po' di più? Fate una passeggiata nella parte selvaggia sulla Boardwalk, la parte di Venice Beach dove vecchi ricconi di Los Angeles in scarpe da barca si mescolano a bohemian in ciabattine consumate e dove tipi violenti vanno in cerca di nuovi tatuaggi accanto a madri che spingono le carrozzine con i neonati.

Come qualsiasi grande città di attrazione, a notte fonda Venice può diventare un po' ostica, ma questo non deve fermarvi. Preparate una valigia piccola, prenotate una stanza economica e venite – preferibilmente per la gara IRON MAN Pro bodybuilding che si svolgerà il 19 febbraio 2005 nella vicina Pasadena in combinazione con la FitExpo. (Avviso: sperimentare la gara a Pasadena e fare una visita a Venice sono due cose che , messe insieme, possono stimolarvi così fortemente ad allenarvi che potreste non voler più partire).

Muscle Beach Venice.

Attrezzature per il fitness

Muscle Beach Venice
1800 Ocean Front Walk
Venice, CA 90291
(310)399-2775
Orario: lunedì-domenica, 8:00 – un'ora circa prima del tramonto; chiuso in caso di brutto tempo.

Spalmate sulla pelle un protettivo solare, mettetevi dei pantaloncini e andate alla spiaggia. Da non confondere con la Muscle Beach originale che si trova nella vicina Santa Monica, Muscle Beach Venice è un campo sportivo moderno all'aperto che offre molte attrattive per gli adulti: carichi pesanti, disposti ordinatamente nell'area provvista di tappeto di gomma, che è chiamata The Pit; un insieme di bilancieri, anelli, aste e corde da scalata collocati in una grande area con la sabbia; e un insieme di campi per pallamano, ping-pong e pallacanestro. C'è persino un muro dove potete far pratica con il tennis guardando il tramonto. The Pit costa 5 $ per l'ingresso di un giorno. Tutto il resto è gratis. Come ogni palestra, The Pit ha le sue regole, perciò assicuratevi di leggerle e di portarvi dietro un asciugamano e delle scarpe chiuse. In molti weekend di festa, il promotore Joe Wheatley allestisce gare di bodybuilding e di powerlifting su un palco di cemento imponente. Le gare includono lo Strong Man e il Mr. and Ms. Muscle Beach.

Gold's Gym
360 Hampton Drive
Venice, CA 90291
(310)392-6004
Orario: lunedì-venerdì, 5:00-22:00; sabato e domenica, 7:00-20:00.
Costo: 15 $ per una giornata; parcheggio gratuito.

Circo, zoo, mostra di stranezze: chiamatela come volete, amici, non ha nessuna importanza, purché la consideriate quando dovete andare ad allenarvi. La Gold 's Gym è la catena di palestre miste più grande del mondo. Attualmente conta 3 milioni di iscritti. Il fatto che la palestra più importante sia situata al confine col territorio della malavita amplifica ulteriormente la sua immagine di luogo dove ci si allena in modo violento. “Siamo la Harley-Davidson dell'industria del fitness e lo saremo a lungo”, promette Derek Barton, vicedirettore generale senior di marketing, che dal 1985 lavora per rendere la catena “un classico”.

Quelli che amano la Gold 's la amano in modo assoluto. Ho vissuto a Venice per più di un decennio, soprattutto per affezione alla Gold's. La Gold 's dispone di qualsiasi attrezzo per l'allenamento con i pesi, e ciò vi stimola a modellare i muscoli. Oltre a ogni attrezzo possibile per l'allenamento con i pesi, la Gold ha uno staff di istruttori che conducono lezioni per il condizionamento corporeo, per esempio lezioni di yoga, Pilates, salsa, boxing, karate – chi più ne ha più ne metta. Fermiamoci qui.

Gold's Gym.

World Gym
3223 Washington Blvd.
Marina del Rey, CA 90292
(310)306-9912
Orario: lunedì-venerdì, 6:00-22:00; sabato, 6:00-20:00; domenica, 7:00-20:00.
Costo: dite che vi ha mandato Teagan di IRON MAN e il primo giorno è gratis.

Se la Gold 's è una Harley, allora la World Gym è una BMW tranquilla, silenziosa ed efficiente. Entrambi le palestre furono fondate dal defunto Joe Gold, ma la World è quella in cui dovete andare quando volete allenarvi senza avere distrazioni. Non sarete distratti né dalla troppa gente, né dalla musica alta. Nella World ci sono soltanto pesi solidi, panche stabili e le postazioni cavi migliori. Mike Uretz, direttore della World Gym, prima operava in franchising, è sempre alla ricerca di sistemi per migliorare il suo fiore all'occhiello in continuo cambiamento. “Abbiamo un'ottima reputazione da mantenere”, spiega. Anche se non vedrete dei paparazzi, in questa palestra si allenano molte persone famose, incluso Lou Ferrigno. Anche Arnold fa delle brevi visite per scambiare due parole e fare un po' di aerobica con gli amici. Tutto sommato, aspettatevi di essere un po' distratti.

Mike Uretz, direttore della World Gym.

Hotel

Best Western
Marina Pacific Hotel & Suites
1697 Pacific Avenue
Venice, CA 90291
(310) 452-1111
9-189 $ per notte, inclusa colazione continentale
9 $ per notte di parcheggio

Il Best Western Marina Pacific Hotel.

 

The Firehouse cafe.

A pochi passi dal mare e dal Boardwalk, il Marina Pacific Hotel è un affare. È pulito, relativamente tranquillo e gestito in modo eccellente. Ristrutturate recentemente, le camere sono di colore giallo pallido e tutte hanno miniterrazze con viste diverse. (Se avete il sonno leggero, scegliete il lato sud del piano più alto per evitare il rumore della strada).

Il Boardwalk di Venice Beach.

Vi sono molti comfort, tra cui l'accesso velocissimo a Internet e una lavanderia con macchine a gettone. Gli appartamenti sono davvero giganteschi, con cucine completamente attrezzate. Lo staff è cortese e disponibile. Al piano terreno potete prendere sempre un caffè gratis. C'è addirittura un parcheggio sotterraneo con cancello automatico, una rarità a Venice. In questo posto ho trascorso più volte dei mesi ed è sempre stata un'esperienza molto piacevole. Gli iscritti alla Gold's Gym godono di tariffe speciali che sono ancor più vantaggiose nei mesi tra gennaio e aprile. Se volete prenotare durante l'estate, chiamate molto in anticipo.

Stanze in affitto

Per soggiorni più lunghi, guardate nel giornale locale, The Argonaut , l'elenco corrente degli alloggi in affitto.

Mangiare e bere

Dall'altra parte della strada di fronte al Marina Pacific, all'angolo tra la Windword Avenue e la Pacific Avenue , troverete il Café Collage (1518 Pacific Avenue, Venice) un bar popolare con posti a sedere all'aperto. Dietro a questo locale si trova il Windward Farms (105 Windward Avenue, Venice), un mercato di cibo da agricoltura biologica. A qualche metro a sud di questo incrocio brulicante di persone, nascosta tra negozi di abbigliamento di prim'ordine e botteghe di tatuaggi, si trova Mao's Kitchen , (1512 Pacific Avenue, Venice) una piccola trattoria rustica che serve piatti giganteschi di cibo cinese “proletario”. Qui potete scegliere le vostre proteine (manzo, maiale, pollo, gamberetti, sogliola o tofu affumicato) per creare piatti enormi a base di verdure per meno di 10 $. Nei weekend la cucina chiude alle 3:00.

Muscle Beach Venice.

Dopo esservi allenati alla Gold's, potete seguire la scia di bodybuilder fino al The Firehouse, all'angolo tra la Main Avenue e la Rose Avenue (213 Rose Avenue, Venice), un bar-ristorante alla buona, assai rinomato per la sua “colazione dei campioni”: 6 albumi, 3 frittelle o farinata d'avena e 150 g di petto di pollo o di bistecca per 10,5 $. Se non avete molti soldi da spendere, fareste meglio ad andare al Koo-Koo-Roo , dall'altra parte della strada di fronte al The Firehouse (255 Main Street, Venice), sovrastato da una scultura gigante che assomiglia davvero a Pinocchio in tutù.

Il The Rose Café (all'angolo tra la Rose Avenue e la Hampton Avenue ) è una scelta superba per spuntini leggeri. Qui potete mangiare per colazione una ciotola di farinata d'avena, un contorno di frutta e una ciambella senza grassi. Per pranzo potete mangiare un'insalata di salmone lesso. Il caffè e le croissant sono leggendari quanto l'atmosfera di arte e musica. Una parola di avvertimento: le paste di “Rose”, quasi irresistibili, sono il vero affare. Sono di produzione propria, usando solo burro, uova e zucchero. Se volete sedere con tipi da Hollywood, dovete prendere un tavolo nell'area retrostante del ristorante. Fatevi animo e guardateli mangiare il tiramisù.

Durante il vostro giro d'obbligo attraverso la parte artistica e bizzarra di Venice, assicuratevi di fermarvi da Hal's Bar & Grill (1349 Abbot Kinney Blvd., Venice) per consumare un pasto americano memorabile. L'hamburger e le patatine fritte sono impeccabili quanto l'insalata Cobb.

I fumatori apprezzeranno la cena da Schatzi (3110 Main Street, Santa Monica), dove il fumo è incoraggiato sul patio pittoresco. Preferite i sigari? Cercate di prenotare un tavolo per la Cigar Night , quando il proprietario Charly Temmel fa preparare piatti come filetto mignon di cinghiale con pancetta arrotolata. Il menù a prezzo fisso include 2 sigari, intrattenimento dal vivo e una lustrata di scarpe (nel caso che vi sia cascata un po' di cenere).

I Canali di Venice Come trovare i canali . Venendo dalla Pacific Avenue, girate a est e prendete la East Venice Blvd. Se siete in macchina, parcheggiate nel posteggio pubblico alla vostra immediata sinistra. Oltrepassate la Strongs Blvd. (alla vostra destra). Appena prima del ponte con il parapetto bianco, vedrete l'accesso ai canali nella parte sud.

Infine, un luogo da visitare assolutamente per gli amanti della caffeina è il Groundwork Coffee Company (671 Rose Avenue, Venice), una sala di degustazione con centinaia di caffè diversi. Barili e sacchi di juta pieni di chicchi tostati sono disposti lungo le pareti di questo emporio rustico. Semplicemente inalare l'aroma di così tanto caffè vi fa sentire una certa carica. Sennò, provate una tazza di Bitches Brew oppure di Black Gold. Prendete in considerazione anche l'idea di portarvi a casa una bottiglia di Java Juice, un concentrato di caffè al 100%, per correggere le bevande, diciamo, di qualche compagno di allenamento fiacco.

Nota del Redattore : l' IRON MAN Pro e il FitExpo si svolgeranno il 18, 19 e 20 febbraio a Pasadena in California. Venice è a un tiro di schioppo. Perciò progettate adesso la vostra vacanza per una fuga indimenticabile all'insegna del fitness.
Teagan Clive ha contribuito a rendere famosa Venice Beach esibendosi nel video clip “California Girls” con David Lee Roth. A lei piace visitare il Boardwalk di domenica. Scrivetele al teaganclive@earthlink.net.

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