Ho appena letto un breve rapporto pubblicato in una rivista di bodybuilding e riguardante uno studio avente come soggetti dei ratti. Questi animali mostravano una maggiore incidenza di cancro al fegato dopo la supplementazione con acido linoleico coniugato (CLA). I ratti avevano dei tassi più alti di un processo chiamato proliferazione dei perossisomi, un processo che porta ad un'aumentata ossidazione a livello di fegato e può determinare l'insorgenza di tumori al fegato. Lo stesso processo ha luogo quando ai ratti viene dato del DHEA (deidroepiandrosterone) e questo ha fatto si che alcuni "cosiddetti" esperti abbiano avanzato l'ipotesi che il DHEA possa essere un fattore carcinogeno per l'uomo. il problema è che la ricerca svolta è completamente irrilevante per gli esseri umani.

La proliferazione dei perossisomi è in effetti molto meno attiva nell'uomo che nei ratti e non è mai stata indicata come causa di cancro per l'uomo, come lo è invece nel caso dei ratti. Di conseguenza, l'estrapolazione di un processo attivo negli animali non può essere semplicemente applicabile all'uomo. Studi del genere non hanno nessuna importanza per quanto riguarda l'assorbimento di sostanze come il DHEA o il CLA.

Come potrete comunque osservare in "Una promessa mai mantenutJ a pagA, estrapolazioni di questo tipo sono anche troppo comuni nel campo degli aiuti ergogeni.

Quando venne istituito il test anti-diuretici per le competizioni di bodybuilding professionale, molti concorrenti non sapevano proprio come liberarsi dell'acqua superflua senza poter ricorrere ai farmaci. Fino a quel momento, la tecnica più affidabile e utilizzata per prosciugarsi, era semplicemente quella di prendere dei diuretici farmaceutici ad orari ben precisi prima di una competizione.

Il ricorso ai diuretici non era mai stato, d'altra parte, una scienza esatta. Se ne veniva presa una dose eccessiva poteva rischiare di disidratarsi in maniera eccessiva, cosa che avrebbe fatto sembrare "piatto" l'atleta. Ancora peggio, l'utilizzo di diuretici molto potenti come il Lasix promuove la perdita di minerali vitali come il potassio e il magnesio, con il potenziale pericolo di svenimenti a causa del diminuito volume del sangue o, in casi peggiori, di aritmie cardiache che potenzialmente possono portare alla morte.

I diuretici sono stati i primi farmaci ad essere vietati in questa nuova fase di test anti-doping nel bodybuilding, proprio perché si ritiene che essi rappresentino la più seria minaccia per la salute dei concorrenti che ne facciano uso. Con tutto ciò, tutti sanno anche che questi stessi farmaci contribuiscono a raggiungere quella definizione estrema, a fior di pelle, necessaria per vincere concorsi ad alto livello.

Poco dopo l'annuncio del divieto sull'utilizzo dei diuretici, venni contattato da alcuni bodybuilders, alla ricerca di un metodo alternativo "naturale", per ridurre la ritenzione idrica, e, in particolare, l'acqua sottocutanea. Il trucco, in effetti, era proprio quello di ridurre l'acqua sottocutanea senza influenzare il contenuto idrico dei muscoli (72 per cento), che avrebbe determinato quell'angosciante aspetto piatto.

Nel passato i bodybuilders avevano utilizzato dei preparati europei, come una crema ad uso topico chiama a Thiomucase, che si pensava fosse capace di "assottigliare la pelle" ' Questo effetto intenzionale fu inizialmente collegato alla capacità di questa sostanza di ridurre in qualche modo il grasso sottocutaneo, una convinzione sostenuta anche dal fatto che molti dei suoi sostenitori avevano veramente quella pelle cosi bramata e invidiata, sottile come un velo di cipolla.

A onor del vero, il Thiomucase non faceva comunque niente, aveva solo un effetto di tipo locale, spostando semplicemente i fluidi che si trovavano proprio sotto la pelle. Non funzionava affatto se l'atleta aveva del grasso superfluo sottocutaneo. Per questo motivo, il farmaco venne alla fine abbandonato, sebbene circoli ancora molto la voce che questa sostanza presa per via rettale sotto forma di supposta, abbia un effetto disidratante molto superiore rispetto alla crema normale per uso topico.

Dei rapporti aggiornati provenienti dal settore, indicano che alcuni bodybuilders un po' furbi sono riusciti a eludere il divieto sui diuretici ricorrendo a varie tecniche. Quando si riducono drasticamente i carboidrati, l'inevitabile conseguenza è la perdita idrica. Questa è determinata dalla disgregazione delle riserve di carboidrati, o glicogeno, proprio perché il corpo immagazzina anche 2,7 grammi di acqua per ogni singolo grammo di glicogeno. Non dobbiamo inoltre dimenticare la perdita di sodio che accompagna quella idrica e che contribuisce all'effetto finale.

Un'altra tecnica molto conosciuta per eliminare i liquidi in eccesso dopo 11 ore consiste nell'assumere un farmaco chiamato aminoglutetimide, venduto sotto i nomi commerciali Cytadren e Orimetrin. Sebbene normalmente utilizzato come inibitore del cortisolo, il Cytadren ha anche un effetto disidratante per la pelle. Esso agisce inibendo un enzima necessario per la sintesi degli ormoni surrenali da un precursore del colesterolo e, di conseguenza, blocca la produzione non solo del cortisolo, ma anche di androgeni surrenali come il DHEA e l'aldosterone, un ormone surrenale che causa ritenzione idrica. Dal momento che sia il cortisolo che l'aldosterone provocano ritenzione idrica a livello corporeo, il meccanismo disidrante è facilmente comprensibile.

L’ultima - e probabilmente la più sicura - nuova tecnica per liberare il corpo dell'acqua superflua prevede l'uso di una sostanza presente nel corpo in via naturale: il glicerolo.

Ogni adipocita (cellula adiposa) del corpo contiene del glicerolo, dal momento che i trigliceridi, o grasso corporeo, sono composti da tre acidi grassi legati ad una molecola di glicerolo. Il glicerolo costituisce circa il 10 per cento della struttura dei trigliceridi ed è anche l'unica parte dei grassi che può essere trasformata in glucosio a livello di fegato. Prima che i bodybuilders scoprissero il glicerolo, questa sostanza veniva per lo più utilizzata come ingrediente nei prodotti idratanti da banco, sotto forma di glicerina, o a scopi medici. Il glicerolo ha un'azione osmotica nel corpo, nel senso che è in grado di spostare l'acqua da una parte all'altra del corpo. Per questo motivo, alcuni scienziati hanno suggerito che esso potrebbe risultare utile nel trattamento di alcune malattie caratterizzate da un'eccessiva ritenzione idrica in aree specifiche del corpo. Affezioni del genere comprendono l'edema cerebrale e il glaucoma, caratterizzato da un eccessivo ristagno idrico a livello di occhi e che, se non curato, potrebbe avere come conseguenza la cecità.

Negli sport di resistenza aerobica, i fattori in grado di limitare la performance (prestazione fisica) - oltre naturalmente l'allenamento e le proprie capacità naturali - sono le riserve energetiche e lo stato di idratazione, quest'ultimo riferito al contenuto idrico corporeo. Anche una perdita minima del 2 per cento, in termini di peso corporeo, determinata da uno stato di disidratazione, potrebbe avere un notevole effetto sulla propria prestazione sportiva. Potete osservare questo guardando un qualsiasi evento sportivo di resistenza aerobica prolungata, una gara di maratona, per esempio, in cui gli atleti partecipanti si ritirano sia a causa delle loro riserve energetiche completamente esaurite che per lo stato di disidratazione.

Tra gli altri effetti, la disidratazione porta ad una diminuzione in termini di volume del sangue, che diventa liquido quasi come l'acqua. In questi casi, il cuore deve pompare di più per raffreddare il corpo. Ad un certo momento, il sistema comincia a perdere colpi, avendo come risultato conseguenze serie come il colpo di calore. Di conseguenza, agli atleti viene spesso consigliato di non limitare l'assunzione di liquidi e di bere sia prima, durante e dopo l'attività sportiva.

Le proprietà mediche del glicerolo - in termini del suo effetto-spugna e della sua capacità di trasferire i fluidi all'interno del corpo - attirarono ben presto l'attenzione di alcuni scienziati dello sport. Uipotesi era di aggiungere una determinata dose di glicerolo all'acqua e ai carboidrati in modo da fornire un effetto di "iperidratazione", per poter quindi evitare l'inizio di una stato di disidratazione. Il problema era nel bere della semplice acqua, proprio perché esistono dei sensori a livello corporeo che controllano la quantità di acqua ingerita. Se consumate una grossa quantità d'acqua in una sola volta, il corpo la sentirà e inizierà le procedure per

arrivare a liberarsi rapidamente di essa. In effetti, l'acqua stessa agisce come un diuretico naturale.

Il glicerolo interviene in questo processo prevenendo questa rapida perdita idrica. Inoltre, l'acqua trattenuta da questa azione-spugna del glicerolo può essere utilizzata per rifornire il volume vitale del sangue, riducendo cosi il carico di lavoro del cuore, oltre che agendo come un "antigelo" naturale. In questo modo, si evita che il corpo si surriscaldi, con la conseguente riduzione di perfomance sportiva. Uno studio del 1987 mostrava come il consumo contemporaneo di liquidi e glicerolo fosse in grado di mantenere il corpo in uno stato di iperidratazione per quattro ore? Una ricerca svolta nel 1990, che prendeva in esame gli effetti del glicerolo, mostrò che il tasso di sudorazione aumentava del 30% con il glicerolo rispetto alla semplice acqua. Dal momento che il glicerolo tratteneva l'acqua nei tessuti, le temperature corporee interne risultarono inferiori del 40% con il glicerolo, nonostante l'aumentato tasso di perspirazione.

Gli studi condotti da allora sui vantaggi del glicerolo hanno avuto dei risultati ambigui. Uno studio confermò che l'utilizzo di glicerolo in effetti diminuiva il peso per il corpo, nel caso di allenamenti effettuati ad alte temperature. Un'altra ricerca evidenziò una frequenza cardiaca più bassa e una capacità di resistenza più prolungata nei ciclisti, qualora il glicerolo fosse stato assunto in combinazione con integratori di carboidrati? Un terzo studio, comunque, non riscontrò alcun beneficio, in fatto di performance atletica, offerto da una bibita con una percentuale di carboidrati al 6 per cento, in 13 ciclisti di sesso maschile.' Ancora un'altra recente ricerca concluse che il glicerolo non offriva nessun vantaggio in più rispetto all'acqua pura, per quanto riguardava il raffreddamento corporeo (abbassamento della temperatura corporea)?

Dal momento che il glicerolo è presente nel corpo come struttura portante di ogni molecola di trigliceridi ed è l'unica parte di grasso che può essere convertita in glucosio a livello di fegato, è ragionevole pensare che esso possa offrire un qualche tipo di vantaggio in termini di energia nel corso di un allenamento.

Questo sarebbe particolarmente vero nel caso di sessioni di allenamento di tre o più ore. Il fegato è realmente in grado di trasformare il glicerolo in glucosio tramite un processo chiamato gluconeogenesi. Aminoacidi come l'alanina vengono convertiti in glucosio a scopo energetico mediante lo stesso processo. Dare del glicerolo a dei ratti che si esercitano evita il verificarsi dell'ipoglicemia, ovvero la bassa presenza di glucosio nel sangue. In ogni caso, il fegato dei ratti è cinque volte più efficace nel convertire il glicerolo in glucosio rispetto al fegato dell'uomo. Negli esseri umani questo processo è lento.' Come risultato, i ratti sono in grado di utilizzare i grassi come fonte energetica in maniera molto più efficace dell'uomo.

A differenza dei chetoni, che sono dei sottoprodotti intermedi del metabolismo lipidico e che di solito aumentano durante le diete basse in carboidrati, il glicerolo non può essere utilizzato come una fonte energetica diretta per i muscoli.' Per questa ragione, qualsiasi effetto ergogeno determinato dall'utilizzo di glicerolo, non comporterebbe un aumento in termini di energia nel corso dell'allenamento.1

Come sottolineato in precedenza, l'uso più recente di glicerolo - l'effetto localizzato di assottigliamento della pelle a scopi di bodybuilding - non è sostenuto da alcuna documentazione scientifica, ma si basa sulle sue ben note proprietà di partizione dei liquidi. In una situazione del genere, un dosaggio appropriato di glicerolo può attirare l'acqua sottocutanea nel sangue, avendo come risultato una maggiore definizione muscolare.

Naturalmente, il successo ultimo di questa tecnica dipende dalla quantità di grasso sottocutaneo e, per questo motivo, questo procedimento viene consigliato prima di una competizione.